Williams Racing sorprendió al mundo de la Fórmula 1 con el anuncio de que el joven piloto Franco Colapinto ocupará uno de los asientos titulares para el resto de la temporada 2024. Colapinto, de 21 años, debutará en la categoría más prestigiosa del automovilismo durante el Gran Premio de Italia, compartiendo equipo con el experimentado Alex Albon. Este acontecimiento marca el regreso de un piloto argentino a la Fórmula 1 después de 23 años, utilizando el dorsal número 43 en su monoplaza.
Miembro de la Williams Racing Driver Academy, Colapinto ya había tenido una primera experiencia al volante de un Fórmula 1 durante las pruebas libres en el Gran Premio de Gran Bretaña, mostrando un rendimiento sólido. En su temporada en la Fórmula 2, el piloto ha logrado destacarse con una victoria en Imola y podios en Barcelona y Austria, sumando puntos en varias carreras, lo que consolidó su reputación como una de las promesas más fuertes del automovilismo.
Con este debut, Colapinto se convierte en el 49° piloto en correr para Williams Racing, siguiendo los pasos de su compatriota Carlos Reutemann, quien también defendió los colores del equipo británico. Gastón Mazzacane fue el último argentino en participar en la Fórmula 1, en el año 2001.
El camino de Colapinto hacia la Fórmula 1 se abrió tras la desvinculación de Logan Sargeant, quien sufrió un fuerte accidente en el Gran Premio de Países Bajos, lo que dejó a Williams sin otra opción que buscar un reemplazo. La decisión de no fichar a Liam Lawson ni a Mick Schumacher allanó el camino para que el piloto argentino fuera elegido.
James Vowles, director de Williams, expresó su entusiasmo con la incorporación de Colapinto: «No es fácil reemplazar a un piloto a mitad de temporada, pero creemos que Franco tiene la capacidad para ayudarnos a mantenernos competitivos en la lucha por los puntos en un campeonato muy ajustado». Además, destacó la importancia de dar oportunidades a los talentos jóvenes: «Invertir en nuestros pilotos jóvenes es clave para el futuro del equipo, y Franco tiene la oportunidad de demostrar su potencial en las últimas rondas del calendario».
Colapinto, por su parte, se mostró emocionado y consciente del desafío que tiene por delante: «Llegar a la Fórmula 1 es un sueño hecho realidad. Sé que será un gran reto adaptarme tan rápido, pero estoy listo para darlo todo y aprender de esta experiencia junto a Alex y el equipo».
Este debut no solo es un logro personal para Colapinto, sino que también renueva la esperanza de los aficionados argentinos de ver nuevamente a un compatriota competir al más alto nivel del automovilismo mundial.
